Tras los exitosos estrenos de Halloween (1978) y Halloween II (1981), a pesar de que el arco argumental de Michael Myers estaba completamente cerrado luego de su desenlace, el público seguía interesado en saber qué podría pasar con el asesino de la máscara blanca.
John Carpenter y la productora, Debra Hill, no obstante, no tenían interés en seguir estirando la historia de Myers, en cambio, su idea era crear una antología de horror ambientada en la Noche de Brujas, con historias de fantasmas, brujería, monstruos y otras atrocidades.
Así nació Halloween III: Season of the Witch (también conocida como El Imperio de las Brujas), una cinta con un argumento alocado, como completamente original, que comienza con la desaparición de una roca del monumento Stonehenge. Luego, la historia se traslada al pueblo de Santa Mira en California, donde el siniestro Conal Cochrane, el dueño de la compañía de máscaras Silver Shamrock, busca regresar la noche de brujas a su antiguo rol pagano, asesinando a millones de niños con sus máscaras maldecidas. Sólo el Doctor Daniel Challis (Tom Atkins) y Ellie (Stacey Nelkin) podrán infiltrarse en las instalaciones para evitar una horrible masacre de niños y niñas a lo largo del país la noche del 31 de octubre.
La arriesgada decisión de dejar a un lado a Michael Myers, y cambiar el género slasher por una historia de brujería, robots asesinos, y ciencia ficción, lamentablemente no cayó bien a la audiencia de la época, por lo que “Season of the Witch” fue brutalmente vilipendiada en el momento de su estreno y tuvo un pésimo recibimiento en taquilla. Tal fue el golpe, que el productor ejecutivo, Moustapha Akkad, exigió que en la siguiente secuela revivieran al bueno de Myers sí o sí, por lo que regresaría en Halloween 4: The Return of Michael Myers.
Sin embargo, gran parte del odio que recibió Halloween III fue injustificado. Se trata de una más que correcta película ochentera de horror y ciencia ficción, que con los años ha ido volviéndose de culto y generando cada vez más adeptos. Tiene algunas de las mejores y más brutales escenas de la franquicia, especialmente porque en esta entrega las principales víctimas son niños, lo que le da un tono aún más siniestro.
La dirección de Tommy Lee Wallace (el mismo a cargo de la IT original), amigo íntimo de Carpenter, es cuidadosa, y se podría decir que estamos ante su mejor película. Por otro lado, la interpretación de Tom Atkins (The Fog, Night of the Creeps) es notable, estableciéndose como actor de culto. Y por último, la película también cuenta con un increíble soundtrack ochentero a cargo del propio Carpenter, que logra incluso igualar sus mejores trabajos.
En definitiva, “Halloween III: Season of the Witch” es una secuela notable, mucho mejor de lo que se ha dicho de ella. Es momento de que salga del pozo del desprecio y se convierta en un clásico definitivo de Noche de Brujas.
