Peplum es el género cinematográfico que reúne a las películas de aventuras ambientadas en la antigüedad y que muchas veces, tienen relación con la figura de Jesucristo. Títulos como Quo-Vadis, Ben Hur, Rey de Reyes, Los Diez Mandamientos o la miniserie italiana Jesús de Nazaret, son algunos de los más famosos y los que más se repiten durante Semana Santa.
Sin embargo, a comienzos de los sesenta, el productor italiano Dino de Laurentiis y el director Richard Fleischer se reunieron para retratar la vida de Barrabás, el asesino y ladrón judío que fue indultado por Poncio Pilatos y que derivó en la crucifixión de Jesús. Un filme que no es tan popular entre los amantes del género, pero que es un fascinante estudio de la personalidad del famoso criminal, y que nos muestra cómo le atormentó la muerte del nazareno durante el resto de su vida.
Protagonizada por Anthony Quinn, esta ambiciosa superproducción adapta la novela homónima del Premio Nobel de Literatura sueco Pär Lagerkvist, que narra las penosas vivencias de Barrabás tras ser liberado, pero -al mismo tiempo- lo presenta de manera íntima como un personaje clave para difundir la misión de Dios en la Tierra. Un hombre incapaz de asumir el sacrificio del profeta, que pasará el resto de su vida buscando el sentido a ese momento y que debido a su calidad de indultado, no puede volver a recibir la pena capital, por lo tanto, no puede morir a manos del ser humano.
A lo largo del relato, que comienza con la crucifixión de Jesús, en una impresionante escena que incluye un eclipse real, el protagonista se reunirá con sus antiguas amistades; volverá a ver su antiguo amor, Raquel (Silvana Magnano), quien morirá apedreada por predicar la palabra de Dios; tendrá un encuentro con los apóstoles y con Lázaro; volverá a matar junto a su banda de criminales, y será enviado a trabajar a las minas de azufre en Sicilia, donde establecerá una amistad con su compañero de condena, Sahak (Vittorio Gassman), para terminar en la Roma de Nerón. Un viaje de redención a través del tiempo, que mezcla la lucha entre el bien y el mal, la luz con la oscuridad, porque si el nazareno cargaba la cruz, Barrabás porta el estigma de estar vivo en lugar del hijo de Dios.
Quizás el mayor atributo de Barrabás, sea su actor principal Anthony Quinn, un coloso de la interpretación mexicano, que se atrevía con cualquier tipo de papel. El actor maneja a la perfección su personaje, mezclando las dos caras de su vida. Obviamente, Quinn está acompañado de un reparto de lujo que incluye a Arthur Kennedy, Vittorio Gassman, Ernest Borgnine, Kathy Jurado y Silvana Magnano.
Su director, Richard Fleischer, sabía tanto de cine histórico y aventuras (“Los Vikingos”, “20.000 Leguas de Viaje Submarino”), como de historias repletas de tensión (“Compulsión”, “El Estrangulador de Boston”), y esta joya del péplum, filmado en los titánicos estudios de Cinecitta, es una de sus películas más olvidadas, no obstante es ideal para quienes durante Semana Santa desean ver algo diferente
Barrabás actualmente está disponible en Apple TV+.
